青藏铁路自2006年7月1日开通运营以来，在青藏高原上开辟了一条经济、快速的运输大通道，使西藏与祖国内地的交通得以根本改善，地区经济发展成本大幅降低，作为连接南亚陆路大通道的区位优势进一步凸显。据统计，到2007年6月底，青藏铁路共发送旅客约202万人次；铁路开通至2007年4月30日止的10个月间，西藏对外贸易总值已达3.22亿美元，比往年同期增长75.5％；截至2007年6月初，青藏铁路已集中处理污水污物6万多吨，一年来没有发生一起环境污染事件；铁路通车后的2006年，全区招商引资达40亿元，资金到位率也从33％提高到45％。

青藏铁路开通一年来，到西藏朝佛的人数创历史新高。拉萨布达拉宫、罗布林卡和大昭寺三大宗教圣地比上年度多迎接信教群众6.2万人次，达到32.8万人次。6月20日，西藏自治区主席向巴平措在国务院新闻办公室的新闻发布会上表示，青藏铁路通车近一年来，极大地推动了西藏旅游等事业的发展和社会进步，并采取了一系列生态保护措施，使沿线环境得到有效保护。

经过一年的运营实践，青藏铁路的设备、人员和管理经受住了初步考验，实现了列车运营安全、稳定、有序。

青藏铁路的延伸线，拉萨到日喀则的铁路正在进行地质勘探和选线，计划2007年开工，2010年完工，全程长254公里，初步预算投资110亿元。拉萨到林芝段的铁路也在做前期的论证工作，力争在5年内开工建设，届时，它将与云南大理的铁路形成（四）川滇（云南）（西）藏线，从而带动和吸引青海、甘肃、四川、云南、新疆等西部省区与南亚地区经济贸易的发展。